V Saudskej Arábii došlo k uvoľneniu zákazu predaja alkoholu pre niektorých cudzincov. Podľa informácií diplomatov a držiteľov prémiových víz môžu teraz neislamské osoby s prémiovým rezidentným statusom nakupovať alkohol v jedinom obchode s alkoholom v Rijáde, ktorý bol predtým vyhradený len pre diplomatov. Zdroje uvádzajú, že pravidlá sa zmenili, pričom niektorí obyvatelia s prémiovým vízom potvrdili, že sa im podarilo zakúpiť alkohol. "Počul som o tom od priateľov, ktorí to vyskúšali. Bol som tam pred dvoma dňami a naozaj to fungovalo," povedal jeden z držiteľov prémiového víza. "Ušetril som veľa peňazí, namiesto nákupu na čiernom trhu. Ceny sú rozumné a konečne môžeme kupovať alkohol."
Prémiový rezidentný status, ktorý bol zavedený v roku 2019, je dostupný pre vybranú skupinu cudzincov, ktorí spĺňajú rôzne požiadavky, vrátane jednorazovej platby vo výške 800 000 rijálov (približne 213 000 dolárov). Tento vízový status umožňuje ľuďom žiť, pracovať a investovať v Saudskej Arábii bez potreby miestneho "sponzora", čo je záruka potrebná pre iných cudzincov.
Podľa západného diplomata sa v posledných dňoch mnohí držitelia prémiového víza podarilo zakúpiť alkohol. "Skupiny expatov na WhatsAppe sú zaplavené touto správou," dodal. Diplomati potvrdili, že obchod s alkoholom bol v sobotu preplnený, pričom niektorí ľudia odchádzali s až 30 fľašami. Uvoľnenie regulácií prichádza takmer dva roky po otvorení prvého a jediného obchodu s alkoholom v Rijáde, ktorý bol určený výhradne pre neislamských zahraničných diplomatov. Od nástupu korunného princa Mohammeda bin Salmana sa krajina mení v súlade s plánom na diverzifikáciu ekonomiky a prilákanie turistov a medzinárodného obchodu.