Keď Spojené štáty postavili boj proti fentanylu na prvé miesto zahraničnej politiky, región Latinskej Ameriky zaznamenal aj výrazný vzostup dodávok kokainy. Novinárska misia Times cestovala do Ekvádoru, aby ukázala, ako krajina a jej susedné štáty zápasia s novou realitou drogových sietí, ktoré profitujú zo zmenenej priority.
Podľa zistení článkov Times sa tlak na boj proti fentanylu spôsobil tým, že kapacity polície a súdnictva súťažia o prioritné zameranie, čo vytvára medzery v dohľade nad nákladmi a trasami kokainy. Kriminálne skupiny v regióne využívajú tieto medzery, posilňujú siete a rozširujú prepravu drog cez pobrežné aj vnútrozemské trasy.
Najväčšie dopady pociťuje Ekvádor, krajina, ktorá dlhodobo čelí násiliu a nestabilite. Násilné skupiny ovládajú niektoré mestá a vidiecke oblasti a riadia rozsiahle dodávky kokainy, čo zasahuje komunity, narúša hospodárstvo a podkopáva dôveru vo verejné inštitúcie.
Experti upozorňujú, že bez koordinovanej stratégie, ktorá by spojila intenzívnejšie policajné úsilie s posilnením súdnych kapacít, boja proti korupcii a regionálnej spolupráce, sa problém len prehĺbi. Ide o širší problém drogovej siete, ktorý si vyžaduje komplexný prístup, a nielen sústreďovanie na fentanyl.