Najnovší objav britských vedcov naznačuje, že naši predchodcovia začali používať a riadiť oheň už približne pred 400 000 rokmi. Dôkazy pochádzajú z lokality v Anglicku a podľa autorov ide o najstarší známy príklad úmyselného zapálenia a udržania ohňa skupinou hominidov, čo predstavuje významný míľnik v ľudskej evolúcii. Lokalita fungovala ako akékoľvek staré táborisko, kde sa našli stopy po použití ohňa a jeho opakovanej aktivite.
Ak sa tento nález potvrdí, znamenalo by to, že schopnosť zapáliť si oheň a udržiavať ho vznikla skôr, než sa doteraz predpokladalo – údajne až o 350 000 rokov skôr, než sa predpokladalo v minulosti. Takáto verzia vývoja by mohla posilniť názory, že kontrola ohňa zohrávala kľúčovú úlohu v sociálnej organizácii, varení potravy a technickom pokroku.
Na druhej strane niektorí odborníci vyjadrujú pochybnosti o spoľahlivosti a interpretácii týchto nálezov. Kritici poukazujú na ťažkosti pri určovaní starobylosti ohňa a na možné alternatívne výklady vrstiev alebo dôkazov. Diskusia pokračuje, pričom budúce výskumy môžu potvrdiť alebo vyvrátiť súčasné názory o začiatkoch riadenej spotreby ohňa a ich vplyve na skorú ľudskú kultúrnu evolúciu.