Hongkonský súd dnes vyniesol verdikt v najznámejšom prípade pod národnej bezpečnostnej legislatíve, ktorú Čína prijala v roku 2020. Mediálny magnát Jimmy Lai bol uznaný vinným zo spolupáchateľstva so zahraničnými mocnosťami a zo spolupáchateľstva pri publikovaní podnecujúceho materiálu. Za druhý skutok hrozí podľa zákona o národnej bezpečnosti až doživotné väzenie; trest bude stanovený najskôr v januári. Kauza je považovaná za najvýznamnejšie stíhanie od prijatia zákona. Lai obvinenia popiera. Jeho rodina vyjadruje vážne obavy o jeho zdravie; 78-ročný Lai je od roku 2020 vo väzení na samotke a proces musel byť viackrát prerušený z medicínskych dôvodov.
Podľa súdu Lai prostredníctvom denníka Apple Daily podnecovával ľudí k nepokoju a k vyvolávaniu odporu voči štátu. Denník, ktorý bol v Hongkongu jedným z najväčších, neskôr zanikol a zároveň publikoval aj anglickú verziu, aby svet mal prehľad o dianí. Pod národného bezpečnostného zákona sa vyjadrenie, ktoré by vyvolalo odpor voči štátu, trestá až dvoma rokmi vo väzení. Druhý skutok, spolupáchateľstvo so zahraničnými mocnosťami, tvoril jadro viac než dvojročného konania. Pred zatknutím mal Lai kontakty s viacerými významnými zahraničnými osobnosťami; súd uviedol, že stretnutia s americkými úradníkmi naznačovali lobbying za sankcie proti Číne a Hongkongu. Podľa Reuters sú tieto stretnutia možné prirovnať k prípadu amerického občana, ktorý by žiadal sankcie proti štátu California.
Lai, narodený v Číne a dnes britský občan, je jednou z najviditeľnejších postáv hongkonskej pro-demokratickej scény. Jeho príbeh ilustruje zmeny v mediálnom prostredí mesta: Apple Daily bolo zatvorené a kritické médiá čelia tlakom súdov; hoci zahraničné denníky sú ešte prístupné, prostredie sa mení. Nedávno boli Bloomberg a The Wall Street Journal predvolané čínskymi bezpečnostnými službami kvôli pokrývaniu tragickej požiarnej udalosti, čo podčiarkuje tlak NSL. Budúcnosť slobody tlače a dostupnosti informácií v Hongkongu zostáva predmetom medzinárodných diskusií.