Maroko bude hostiteľom Afrického pohára národov, ktorý sa začne 21. decembra a potrvá do 18. januára. Domáce futbalové nadšenie je na vzostupe a očakávania sú vysoké. Ešte viac posilňuje úspech, že vláda investovala do športu počas posledných 15 rokov a výsledky sa rysujú, aj keď výdavky na futbal vyvolávajú kritiku – najmä v súvislosti s prioritami vo vzdelávaní a zdravotníctve. Všetko to sa odohráva v čase, keď Maroko vo štvrtok ovládlo Arab Cup v Kataru a ukázalo doterajšiu formu.
Zaujímavosťou je akadémia Mohammed VI vo Salé. Talent scout Tarik Khazri cestuje po celej krajine a hľadá najšportovejšie nádeje. Jedným z príbehov je 13-ročný Noah z Derb Sultan v Casablanke, ktorý je jedným z mnohých, čo snívajú o profi kariére; jeho otec Moussa mu dáva podporu. Tréner Aboubakr priznáva, že rozvoj talentu môže byť lepší najmä pre lepší prístup ku kvalitným ihriskám. Súčasný národný tím však čoraz viac zobrazuje Maročanov narodených nielen v rodnej krajine, ale aj v zahraničí; z akadémie Mohammed VI vzišli hráči ako Youssef En-Nesyri, Nayef Aguerd, Azzedine Ounahi a Abdessamad Ezzalzouli.
Národný tím sa vyznačuje zmesou skúseností z rôznych destinácií. Podľa Nouredinna Altercha z Rotterdamu táto kombinácia napomáha sile tímu: hráči z Holandska bývajú ofenzívnejší, z Francúzska defenzívnejší a marockí hráči prinášajú vášeň a odhodlanie. Do zostavy pribúdajú aj hráči z Eredivisie spolu so známymi marockými Holanďanmi Sofyanom Amrabatom a Noussairem Mazraouiom, čo dodáva tímu medzinárodný nádych.
V októbri sa ľudia na uliciach ozývali za lepšiu zdravotnú starostlivosť a vzdelávanie; kritika smerovala aj na investície do futbalu – peniaze smerovali do štadiónov, nie vždy do nemocníc a škôl. Po kolapse bytového domu vo Feze a po záplavách v Safi sa nespokojnosť ešte prehĺbila. Napriek tomu futbal ostáva národnou vášňou a ľudia veria, že štadióny môžu ísť ruka v ruke so zlepšením služieb pre občanov.]]