Vedci z Veľkej Británie vyvinuli nový kompaktný detektor gravitačných vĺn, ktorý je schopný zachytiť kolísania v časopriestore v milihertzovom pásme. Tento frekvenčný rozsah bol doteraz pre vedu "slepou zónou", pretože existujúce observatóriá, ako americké LIGO a európske Virgo, dokázali registrovať len vysokofrekvenčné vlny, zatiaľ čo pulsarové časové pole sa zameriava na extrémne nízke frekvencie.
Nový prístroj využíva technológie optických rezonátorov a atómových hodín na meranie drobných fázových posunov v laserovom svetle, ktoré spôsobujú gravitačné vlny. Na rozdiel od obrovských interferometrov, tento detektor je kompaktný, málo náchylný na seizmické rušenie a môže byť umiestnený na laboratórny stôl. Dôvodom jeho efektivity je kombinácia dvoch ortogonálnych superstabilných optických rezonátorov a atómového etalónu frekvencie, čo zvyšuje citlivosť a umožňuje určiť polarizáciu a smer prichádzajúcich vĺn.
Očakáva sa, že milihertzový alebo strednofrekvenčný rozsah bude schopný zachytiť signály z rôznych astrofyzikálnych a kozmologických zdrojov, vrátane kompaktných dvojíc bielych trpaslíkov a zlúčení čiernych dier, ako aj stôp z raného vesmíru. Hoci kozmická misia LISA plánuje skúmať tieto frekvencie až v 30. rokoch tohto storočia, nový prístup umožní začať s hľadaním už teraz. Výskum, na ktorom sa podieľali aj vedci z Univerzity v Sussexe, bol publikovaný v časopise Classical and Quantum Gravity.