Komentáre ministra Roberta Jenricka o vzhľade Birminghamu vyvolali značný rozruch. Po jeho vyhlásení, že „nevidel žiadne biele tváre“ a že mesto „naozaj vyzeralo ako slum“, sa ozvali hlasy kritiky. Tieto slová označil birminghamský biskup za „úplne nesprávne“ a „hlboko neprospešné“.
Jenrick, ktorý je tieňovým ministrom spravodlivosti, sa nielenže postavil za svoje vyhlásenia, ale aj zdôraznil, že jeho pohľad na Birmingham bol ovplyvnený jeho osobnými skúsenosťami. Tieto komentáre však vyvolali obavy o rasovej citlivosti a o tom, ako sú mestá v Británii vnímané.
Biskup Birminghamu, ktorý sa postavil proti Jenrickovým slovám, varoval pred nebezpečenstvom, ktoré takéto vyhlásenia predstavujú pre komunitu. Podľa neho je dôležité, aby sa v diskusiách o mestách a ich obyvateľoch pristupovalo s rešpektom a porozumením.
Tento incident opäť otvoril debatu o rasových a sociálnych otázkach v britských mestách a o tom, ako sú tieto témy prezentované v politickej sfére. Mnohí volajú po väčšej zodpovednosti politikov za ich slová a za to, ako ovplyvňujú verejnú mienku.