Antarktické krily, drobné krevetovité tvory, zohrávajú kľúčovú úlohu v ekosystéme Južného oceánu a v globálnom uhlíkovom cykle. Ich význam spočíva nielen v ich biologickej činnosti, ale aj v ich exkrementoch. Tieto husté a výživné fekálne pelety rýchlo klesajú, čím transportujú uhlík z povrchových vôd do hlbokého oceánu. Nová štúdia publikovaná v časopise Biology Letters odhalila ďalší spôsob, akým tieto kôrovce prispievajú k zadržiavaniu uhlíka v atmosfére.
Vedci zistili, že krily vylučujú bohaté masy odmietnutej potravy, známe ako potravinové bolusy, ktoré taktiež klesajú do hlbokých vôd oceánu. Tieto potravinové bolusy sú bohaté na uhlík a ich ponor do hlbokého oceánu pomáha udržiavať uhlík mimo atmosféry, čím prispievajú k znižovaniu koncentrácie skleníkových plynov. Tento proces je dôležitý pre reguláciu klímy a ochranu životného prostredia.
Zistenia naznačujú, že krily majú ešte väčší ekologický význam, než sa predpokladalo. Ich schopnosť transportovať uhlík do hlbokého oceánu prostredníctvom svojich exkrementov a odmietnutej potravy môže mať pozitívny dopad na globálny uhlíkový cyklus a pomôcť v boji proti klimatickým zmenám. Tieto objavy podčiarkujú dôležitosť ochrany krilov a ich biotopov, aby sa zabezpečila ich úloha v ekosystéme a v regulácii klímy.