IUCN oficiálne potvrdila, že keizerspinguín je vážne ohrozený druh. Hlavnou príčinou je klimatické otepľovanie a rýchle tavenie morského ľadu. Kráľovský tučniak potrebuje morské ľadové pokrytie pozdĺž pobrežia, aby kuľčatá mali domov pred plávaním. Očakáva sa, že populácia keizerspinguínu v Antarktíde výrazne klesne v najbližších rokoch. Medzi rokmi 2009 a 2018 zmizlo približne 10 percent populácie, čo predstavuje približne 20 000 jedincov. Bez zmien v emisiách sa populácia do roku 2080 môže zmenšiť o polovicu. Do zoznamu ohrozených druhov bola tiež zaradená Kerguelenzeebeer. Podľa IUCN klimatická zmena spôsobená ľuďmi predstavuje najväčšiu hrozbu pre keizerspinguína. Riaditeľ IUCN označil túto situáciu za varovný signál reality klimatickej zmeny a Antarktída je označovaná ako „zamrznutý ochranca Zeme“.