Pakistan plánuje spustenie svojej prvej čínskej ponorky v roku 2026, uviedol admirál Naveed Ashraf, náčelník námorníctva, v rozhovore pre čínske štátne médiá. Podľa jeho slov prebieha dohoda, na základe ktorej Islamabad získa osem ponoriek triedy Hangor do roku 2028, "hladko". Admirál Ashraf označil úspešné spustenie druhej a tretej ponorky v Číne za významný míľnik v námornej spolupráci medzi oboma krajinami. Tento projekt je dôležitý nielen pre zlepšenie schopností ponorkového vojska Pakistanskej námorníctva, ale aj pre rozvoj technologickej samostatnosti a zručností v lodiarni a inžinierskych prácach v Karáčí.
Admirál tiež spomenul, že fregaty typu 054A/P predstavujú ďalší významný úspech v námornej spolupráci medzi Čínou a Pakistanom. Tieto viacúčelové fregaty sú už v službe v Pakistanskej námorníctve a posilnili jeho schopnosti v oblasti vzdušnej obrany, boja proti ponorkám a námorného prieskumu. "Tieto platformy zohrávajú kľúčovú úlohu pri zabezpečovaní námornej bezpečnosti v Severnom Arabskom mori a širšom Indickom oceáne, čo je kritické pre globálnu ekonomiku," povedal.
Dohoda o ponorkách, ktorá má hodnotu až 5 miliárd dolárov, predpokladá, že prvé štyri diesel-elektrické útočné ponorky budú postavené v Číne, zatiaľ čo zvyšné budú zostavené v Pakistane, aby sa zlepšili technické schopnosti krajiny. Pakistan už spustil tri ponorky do Číny z lodiarne v provincii Hubei. Admirál Ashraf zdôraznil, že čínske platformy a vybavenie sú spoľahlivé a technologicky pokročilé, čo vyhovuje operačným požiadavkám Pakistanskej námorníctva.
V budúcnosti očakáva admirál rast spolupráce s Čínou, ktorá sa rozšíri nielen na stavbu lodí a výcvik, ale aj na zdieľanie technológií a priemyselnú spoluprácu. "Existuje obrovský potenciál pre spoluprácu v pokročilých technológiách, bezpilotných systémoch a námornom vedeckom výskume," dodal.